CRUZ DE HIERRO

 SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
AÑOS 1.939-1.945.

Durante la segunda Guerra mundial, las condecoraciones militares alemanas fueron otorgadas en el nombre del Führer Adolf Hitler y del Pueblo Alemán, teniendo así el nivel de condecoraciones de carácter nacional. Existieron leyes en cuanto a quien podía diseñar, fabricar y distribuir insignias o condecoraciones alemanas. Fueron además establecidas estrictas penas, aplicables a quienes no las usaran y exhibieran conforme a las regulaciones vigentes.

El mayor cambio de la condecoración tuvo lugar el día 1° de Septiembre de 1939, por orden del Führer Adolf Hitler. Es importante anotar que durante este período NO fue reintroducida la versión para ‘no combatientes’. (14)

Los ocho grados de la Cruz de Hierro son los siguientes:

CRUZ DE HIERRO DE SEGUNDA CLASE
(Eisernes Kreuz 2. Klasse)

- FECHA EN LA CUAL FUE INSTAURADA: 1 de Septiembre de 1939

- A QUIEN SE OTORGABA: Hombres y mujeres de todos los rangos dentro de cualquier rama de la Luftwaffe, Kriegsmarine, Wehrmacht, Waffen-SS o de las organizaciones auxiliaries de servicio.

- REQUERIMIENTOS: Un (1) acto de valentía por encima o más allá del cumplimiento del deber.

- CANTIDAD OTORGADA: Aproximadamente Tres Millones (3’000.000), incluyendo el otrogamiento de ‘spange’; adicionalmente se otorgó a 39 mujeres.

- COMO SE USABA: La Cruz de Hierro de Segunda Clase solamente se exhibía en los uniformes de gala (Dress Uniform) durante los desfiles y eventos sociales. Adicionalmente, en estas ocasiones formales podía utilizarse una barra que representaba la condecoración, ubicada a la izquierda de la chaqueta, justo encima del bolsillo.

En las demás ocasiones, especialmente durante el combate, sólo se exhibía la cinta de colores negro, blanco y rojo, la cual se debía colocar en un ojal de la guerrera o chaqueta, normalmente en el segundo. Sin embargo los tanquistas la usaban en uno de los ojales de la solapa.

- NOTAS:

- A quienes fueron condecorados con la Cruz de Hierro de Segunda Clase durante la Primera Guerra Mundial y se hacían acreedores a la Cruz de Hierro de Segunda Clase durante la Segunda Guerra Mundial, les era entregada una barra denominada ‘Barra de 1939 para la Cruz de Hierro de Segunda Clase de 1914’, comúnmente conocida como ‘Spange’ (Nombre Oficial: Spange 1939 zum Eisernes Kreuz 1914 2. Klasse). Esta condecoración se adhería a la cinta de la antigua Cruz de Hierro, cinta que era de color negro con dos bandas blancas; las dos cintas podían usarse juntas en el ojal de la guerrera.

- La Cruz de Hierro de Segunda Clase podía ser otorgada a personas no alemanas que sirvieran directamente en la Wehrmacht o en servicios auxiliaries como voluntaries, o a aquellos extranjeros que prestaran sus servicios en unidades aliadas, unidades bajo el control alemán o unidades que actuaran en conjunción con las fuerzas alemanas.

- La persona más joven a quien se otorgó la Cruz de Hierro de Segunda Clase fue Alfred Zeck de Goldenau (Jungvolk-Zugführer) de 12 años de edad, en Marzo de 1945 durante las batallas que tuvieron lugar en el frente de Oder. Fue condecorado por el rescate de doce soldados alemanes heridos bajo fuerte fuego de la artillería enemiga. (15)

- En algunos casos, unidades enteras fueron condecoradas ‘en masa’ con la Cruz de Hierro de Segunda Clase, como fue el caso del Almirante Scheer el día 1° de Abril de 1941, cuando los 1.300 miembros de su tripulación fueron condecorados con esta cruz. (16)

CRUZ DE HIERRO DE PRIMERA CLASE
(Eisernes Kreuz 1. Klasse)

- FECHA EN LA CUAL FUE INSTITUIDA: 1 de Septiembre de 1939

- A QUIEN SE OTORGABA: Hombres y mujeres de todos los rangos dentro de cualquier rama de la Luftwaffe, Kriegsmarine, Wehrmacht, Waffen-SS o de las organizaciones auxiliaries de servicio.

- REQUERIMIENTOS:

En general:

A).- Haber sido condecorado con la Cruz de Hierro de Segunda Clase o su ‘Spange’.
B).- Tres (3) a cinco (5) actos de valentía por encima o más allá del cumplimiento del deber.

Lufwaffe:

A).- Haber sido condecorado con la Cruz de Hierro de Segunda Clase o su ‘Spange’.
B).- La acumulación de 5 puntos en total, 1 punto por derribar un avión monomotor, 2 puntos por derribar un avión bimotor y 3 puntos por derribar un avión de cuatro motores. Los puntos se duplicaban en operaciones nocturnas.

Kriegsmarine:

A).- Haber sido condecorado con la Cruz de Hierro de Segunda Clase o su ‘Spange’.
B).- Acumulación de 50,000 toneladas hundidas para los U-boots, o tres (3) a cinco (5) actos de valentía por encima o más allá del cumplimiento del deber.

- CANTIDAD OTORGADA: Aproximadamente Cuatrocientas Cincuenta Mil (450.000); adicionalmente se otorgó a dos mujeres (Else Grossmann & Hanna Reitsch).-

- COMO SE USABA: Para el caso de los tanguistas, la Cruz de Hierro de Primera Clase era usada en la parte inferior izquierda del uniforme. En uniformes de infantería y de oficiales, era usada bien fuera justo debajo del bolsillo o en la parte inferior del mismo. Si la ‘Spange’ (ver más adelante) era otorgada en lugar de la Cruz de Hierro de 1939, se usaba en conjunto con la Cruz de Hierro de Primera Clase de 1914, ambas en la parte inferior del bolsillo izquierdo del uniforme (si estaba presente), o en la parte inferior izquierda del uniforme por defecto, quedando siempre la ‘Spange’ sobre la Cruz:

NOTAS:

- A quienes fueron condecorados con la Cruz de Hierro de Primera Clase durante la Primera Guerra Mundial y se hacían acreedores a la Cruz de Hierro de Primera Clase durante la Segunda Guerra Mundial, les era entregada una barra denominada ‘Barra de 1939 para la Cruz de Hierro de Primera Clase de 1914’, comúnmente conocida como ‘Spange’ (Nombre Oficial: Spange 1939 zum Eisernes Kreuz 1914 1. Klasse). Esta condecoración se adhería a la cinta de la antigua Cruz de Hierro, cinta que era de color negro con dos bandas blancas.

- La Cruz de Hierro de Primera Clase podía ser otorgada a personas no alemanas que sirvieran directamente en la Wehrmacht o en servicios auxiliaries como voluntaries, o a aquellos extranjeros que prestaran sus servicios en unidades aliadas, unidades bajo el control alemán o unidades que actuaran en conjunción con las fuerzas alemanas.

- Exisitieron otras condecoraciones denominadas broches de ’Rollos de Honor’ (Roll of Honour), que se otorgaban a poseedores de las Cruces de Primera y Segunda clase (miembros de la Kriegsmarine, Luftwaffe, Wehrmacht, Waffen-SS o de las organizaciones auxiliaries de servicio) por actos heroicos. Normalmente eran usadas sobre la cinta de la Cruz, adheridas con un gancho o ‘pin’.

CRUZ DE CABALLERO DE LA CRUZ DE HIERRO
(Ritterkreuz des Eisernes Kreuzes)

- FECHA EN LA CUAL FUE INSTITUIDA: 1 de Septiembre de 1939

- A QUIEN SE OTORGABA: Oficiales y hombres de todos los rangos dentro de cualquier rama de la Luftwaffe, Kriegsmarine, Wehrmacht, Waffen-SS o de las organizaciones auxiliaries de servicio.

- REQUERIMIENTOS : (17)

En general:

A).- Haber sido condecorado con la Cruz de Hierro de Primera Clase o su ‘Spange’.
B).- Actos repetidos y excepcionales de valentía que estaban por encima o iban más allá del cumplimiento del deber. De manera excepcional se otorgaba por un solo acto de valentía de gran importancia o trascendencia.

Lufwaffe:

A).- Haber sido condecorado con la Cruz de Hierro de Primera Clase o su ‘Spange’.
B).- La acumulación de (inicialmente) 20 puntos en total, 1 punto por derribar un avión monomotor, 2 puntos por derribar un avión bimotor y 3 puntos por derribar un avión de cuatro motores. Los puntos se duplicaban en operaciones nocturnas. Este total de 20 puntos fue aumentado paulatinamente durante el curso de la guerra.

Kriegsmarine:

A).- Haber sido condecorado con la Cruz de Hierro de Primera Clase o su ‘Spange’.
B).- Acumulación de 100,000 toneladas hundidas para los U-boots, o por actos repetidos y excepcionales de valentía que estaban por encima o iban más allá del cumplimiento del deber.

- CANTIDAD OTORGADA: 7.318 cruces más 43 a aliados del eje, para un total de 7,361.

- COMO SE USABA: La Cruz de Caballero era utilizada en el cuello, adherida a una cinta de colores rojo, negro y blanco. Sin embargo, por comodidad se permitía utilizar clips, botones, corbatas, etc. que representaran la condecoración. Los autores no poseen referencia gráfica que muestre lo anterior.

NOTAS:

- La Cruz de Caballero también podía ser otorgada a un comandante de unidad como reconocimiento de los actos de valentía de su unidad, entendida como un todo. Esto se aplica a las demás cruces de caballero.

- La Cruz de Caballero era una condecoración muy apreciada, siendo la condecoración equivalente a la ‘Medalla de Honor’ de los Americanos. (18)

- Vale la pena comentar que la Cruz de Caballero y la Cruz de Hierro son similares en apariencia; la diferencia esencial radica en la parte del uniforme en la cual era usada cada una de ellas.

CRUZ DE CABALLERO DE LA CRUZ DE HIERRO
CON HOJAS DE ROBLE
(Ritterkreuz des Eisernes Kreuzes
mit Eichenlaub)

- FECHA EN LA CUAL FUE INSTITUIDA: 3 de Junio de 1940.

- A QUIEN SE OTORGABA: Oficiales y hombres de todos los rangos dentro de cualquier rama de la Luftwaffe, Kriegsmarine, Wehrmacht, Waffen-SS o de las organizaciones auxiliaries de servicio.

- REQUERIMIENTOS: (19)

En general:

A).- Haber sido condecorado con la Cruz de Caballero.
B).- Actos repetidos y excepcionales de valentía que estaban por encima o iban más allá del cumplimiento del deber. De manera excepcional se otorgaba por un solo acto de valentía de gran importancia o trascendencia.

Lufwaffe:

A).- Haber sido condecorado con la Cruz de Cruz de Caballero.
B).- La acumulación continua de puntos, 1 punto por derribar un avión monomotor, 2 puntos por derribar un avión bimotor y 3 puntos por derribar un avión de cuatro motores. Los puntos se duplicaban en operaciones nocturnas.

Kriegsmarine:

A).- Haber sido condecorado con la Cruz de Caballero.
B).- Acumulación continua de toneladas hundidas para los U-boots, o por actos repetidos y excepcionales de valentía que estaban por encima o iban más allá del cumplimiento del deber.

- CANTIDAD OTORGADA: 882 cruces más 8 a aliados del eje, para un total de 890.

- COMO SE USABA: La Cruz de Caballero con Hojas de Roble era utilizada en el cuello, adherida a una cinta de colores rojo, negro y blanco.

CRUZ DE CABALLERO DE LA CRUZ DE HIERRO
CON HOJAS DE ROBLE Y ESPADAS
(Ritterkreuz des Eisernes Kreuzes mit Eichenlaub
und Schwertern)

- FECHA EN LA CUAL FUE INSTITUIDA: Entre el 15 de Julio y el 28 de Septiembre de 1941, (Las fuentes a nuestra disposición difieren en las fechas).

- A QUIEN SE OTORGABA: Oficiales y hombres de todos los rangos dentro de cualquier rama de la Luftwaffe, Kriegsmarine, Wehrmacht, Waffen-SS o de las organizaciones auxiliaries de servicio.

- REQUERIMIENTOS: (20)

En general:

A).- Haber sido condecorado con la Cruz de Caballero con Hojas de Roble.
B).- Actos repetidos y excepcionales de valentía que estaban por encima o iban más allá del cumplimiento del deber. De manera excepcional se otorgaba por un solo acto de valentía de gran importancia o trascendencia.

Lufwaffe:

A).- Haber sido condecorado con la Cruz de Cruz de Caballero con Hojas de Roble.
B).- La acumulación continua de puntos, 1 punto por derribar un avión monomotor, 2 puntos por derribar un avión bimotor y 3 puntos por derribar un avión de cuatro motores. Los puntos se duplicaban en operaciones nocturnas.

Kriegsmarine:

A).- Haber sido condecorado con la Cruz de Caballero con Hojas de Roble.
B).- Acumulación continua de toneladas hundidas para los U-boots, o por actos repetidos y excepcionales de valentía que estaban por encima o iban más allá del cumplimiento del deber.

- CANTIDAD OTORGADA: 160 cruces, 24 de ellas a miembros de la Waffen-SS y una (1) a extranjeros aliados del eje.

- COMO SE USABA: La Cruz de Caballero con Hojas de Roble y Espadas era utilizada en el cuello, adherida a una cinta de colores rojo, negro y blanco.

NOTAS:

- El SS Hauptsturmführer Michael Wittman (Famoso as de tanques) fue condecorado con esta Cruz el 22 de Junio de 1944, un mes y medio antes de ser asesinado por las fuerzas aliadas. (21)

CRUZ DE CABALLERO DE LA CRUZ DE HIERRO
CON HOJAS DE ROBLE, ESPADAS Y DIAMANTES
(Ritterkreuz des Eisernes Kreuzes mit Eichenlaub,
Schwertern und Brillianten)

- FECHA EN LA CUAL FUE INSTITUIDA: Entre el 15 de Julio y el 28 de Septiembre de 1941, (Las fuentes a nuestra disposición difieren en las fechas).

- A QUIEN SE OTORGABA: Oficiales y hombres de todos los rangos dentro de cualquier rama de la Luftwaffe, Kriegsmarine, Wehrmacht, Waffen-SS o de las organizaciones auxiliaries de servicio.

- REQUERIMIENTOS: (22)

En general:
A).- Haber sido condecorado con la Cruz de Caballero con Hojas de Roble y Espadas.
B).- Actos repetidos y excepcionales de valentía que estaban por encima o iban más allá del cumplimiento del deber. De manera excepcional se otorgaba por un solo acto de valentía de gran importancia o trascendencia.

Lufwaffe:
A).- Haber sido condecorado con la Cruz de Caballero con Hojas de Roble y Espadas.
B).- La acumulación continua de puntos, 1 punto por derribar un avión monomotor, 2 puntos por derribar un avión bimotor y 3 puntos por derribar un avión de cuatro motores. Los puntos se duplicaban en operaciones nocturnas.

Kriegsmarine:
A).- Haber sido condecorado con la Cruz de Caballero con Hojas de Roble y Espadas.
B).- Acumulación continua de toneladas hundidas para los U-boots, o por actos repetidos y excepcionales de valentía que estaban por encima o iban más allá del cumplimiento del deber.

- CANTIDAD OTORGADA: 27 cruces, Dos (2) de ellas a miembros de la Waffen-SS. Para una lista detallada, el lector puede visitar: http://www.feldgrau.com

- COMO SE USABA: La Cruz de Caballero con Hojas de Roble, Espadas y Diamantes era utilizada en el cuello, adherida a una cinta de colores rojo, negro y blanco.

CRUZ DE CABALLERO DE LA CRUZ DE HIERRO
CON HOJAS DE ROBLE DE ORO, ESPADAS Y DIAMANTES
(Ritterkreuz des Eisernes Kreuzes mit Goldenem Eichenlaub, Schwertern und Brillianten)

- FECHA EN LA CUAL FUE INSTITUIDA: 29 de Diciembre de 1944.

- A QUIEN SE OTORGABA: En teoría, esta condecoración estaba destinada a ser otorgada a los doce (12) alemanes más destacados cuando la guerra fuera ganada por el eje. Sólo una excepción fue hecha (Hans Ulrich Rudel), siendo la única condecoración de este tipo otorgada durante el conflicto. (23)

- REQUERIMIENTOS:

A).- Haber sido condecorado con la Cruz de Caballero con Hojas de Roble, Espadas y Diamantes.
B).- Actos repetidos y excepcionales de valentía que estaban por encima o iban más allá del cumplimiento del deber.

- CANTIDAD OTORGADA: Una (1) cruz. Como se dijo, al Oberst Hans-Ulrich Rudel (Luftwaffe).

- COMO SE USABA: La Cruz de Caballero con Hojas de Roble de oro, Espadas y Diamantes era utilizada en el cuello, adherida a una cinta de colores rojo, negro y blanco.

NOTAS:

- Según la información a nuestra disposición, Herr Rudel fue responsable de la destrucción de 530 tanques soviéticos, 150 posiciones antiaéreas y antitanque, 800 vehículos motorizados, el Buque de Guerra soviético (acorazado?) ‘Marat’, un crucero soviético, un destructor soviético, 70 barcos de transporte de tropas (desembarco), y numerosos puentes y bunkers. También averío seriamente el Buque de Guerra (acorazado?) ‘Revolución de Octubre’. Rudel voló 2,530 misiones de combate, reclamó 11 victorias aéreas en su Stuka y fué derribado 30 veces. (24)

GRAN CRUZ DE LA CRUZ DE HIERRO
(Großkreuz des Eisernen Kreuzes) (25)

- FECHA EN LA CUAL FUE INSTITUIDA: 1 de Septiembre de 1939.

- REQUERIMIENTOS:

La gran Cruz no era una condecoración ‘de valentía’. Se diseñó para ser otorgada a oficiales del Comando General por la adopción de decisiones estratégicas excepcionales que afectaran favorablemente el resultado de la guerra. Una Estrella para la Gran Cruz fue planeada, pero nunca otorgada.

- CANTIDAD OTORGADA: Una (1) cruz, al Reichsmarschall Hermann Göring (Comandante en Jefe de la Luftwaffe) el día 19 de Julio de 1940, en el mismo momento en que era promovido a ‘Reich Marshall’ del III Reich. La condecoración fue otorgada como reconocimiento a los éxitos y contribuciones de la Luftwaffe durante las campañas de la ‘Guerra Relámpago’ (Blitzkrieg) en Francia y los Países Bajos.

- COMO SE USABA: La Gran Cruz de la Cruz de Hierro era utilizada en el cuello adherida a una cinta de 57 mm de ancho, de colores rojo, negro y blanco.

NOTAS:

- Esta cruz tenía las mismas características de la cruz de caballero, pero era más grande: 63 mm. Originalmente fue diseñada con los bordes del marco en oro, pero esto fue modificado antes de que fuera otorgada.

LAS CRUCES ALEMANAS
CONDECORACIONES RELACIONADAS

1).- CRUZ ALEMANA EN PLATA. (Kriegsorden des Deutschen Kreuzes)

FECHA EN QUE FUE INSTITUIDA: 28 de Septiembre de 1941.

REQUERIMIENTOS:

- Era necesario que fuese primero otorgada la CRUZ DE HIERRO DE PRIMERA CLASE.
- Se otorgaba por actos de valentía repetidos que iban más allá del cumplimiento del deber.

CANTIDAD OTORGADA: 1.114 cruces.

COMENTARIOS:

- Rango de importancia: Se ubicaba entre la Cruz de Hierro de Primera Clase y la Cruz Alemana en Oro.
- Fue diseñada por el Profesor Klein.
- También existió una versión de tela.

2).- CRUZ ALEMANA EN ORO. (Kriegsorden des Deutschen Kreuzes).

FECHA EN QUE FUE INSTITUIDA: 28 de Septiembre de 1941.

REQUERIMIENTOS:

- Era necesario que fuese primero otorgada la CRUZ DE HIERRO DE PRIMERA CLASE.
- Se otorgaba por actos de valentía repetidos que iban más allá del cumplimiento del deber.

CANTIDAD OTORGADA: 24.204 cruces.

COMENTARIOS:

- Rango de importancia: Se ubicaba entre la Cruz de Hierro de Primera Clase y la Cruz de Caballero.
- Fue diseñada por el Profesor Klein.
- También existió una versión de tela.

3).- CRUZ ALEMANA CON DIAMANTES. (Kriegsorden des Deutschen Kreuzes).

AÑO EN QUE FUE INSTITUIDA: 1942.

REQUERIMIENTOS: No se encontró referencia clara al respecto.

CANTIDAD OTORGADA: Al parecer, no se otorgó ninguna.

COMENTARIOS:

- Fue diseñada igualmente diseñada por el Profesor Klein. Aunque fueron fabricadas algunas condecoraciones de este tipo, tal y como se manifestó antes presuntamente ninguna fue otorgada.

5. DESARROLLOS POSTERIORES.

Finalmente, en el año de 1957 se permitió a quienes fueron condecorados con Cruces de Hierro durante la Segunda Guerra Mundial utilizar sus condecoraciones nuevamente. Pero para tales efectos se emitió una nueva versión de la Cruz ‘políticamente correcta’ , en la cual se eliminaron los elementos propios del III Reich, así: Se ubicaron en el frente las hojas de roble (centro) y en la parte inferior el año 1939; en el anverso se mantuvo la mención del año 1813.